I prodotti Heat-not-burn (HNB) sono alcuni dei Next Generation Products (NGP) proposti dall'industria Big Tobacco in risposta a una preoccupazione generale sulla riduzione del danno da tabacco. Tali prodotti del tabacco a rischio modificato (MRTP) consistono in tabacco essiccato riscaldato per produrre vapore inalabile, in contrasto con le sigarette in cui il tabacco bruciato produce fumo.
Insieme alle sigarette elettroniche, le sigarette HNB forniscono un'alternativa alle sigarette combustibili per i fumatori che non vogliono o non possono smettere di fumare. L'industria del tabacco si è resa conto che la sostenibilità delle sigarette combustibili è stata compromessa a lungo termine e ha sviluppato un'offerta diversificata. Dal punto di vista della lobby del tabacco, le sigarette HNB offrono il vantaggio di uno sforzo di riduzione del danno garantendo al contempo una sorta di portabilità del marchio in un momento in cui il marketing dei marchi è messo a tacere dall'Organizzazione mondiale della sanità (OMS) con una confezione semplice.
Come la sigaretta elettronica, le sigarette HNB sono promosse dai loro produttori come un'alternativa molto più sicura al fumo rispetto alle sigarette di tabacco. I team di ricerca e sviluppo pretendono che i prodotti HNB forniscano il colpo alla gola richiesto dai fumatori quando smettono e forniscano nicotina alla velocità di una sigaretta convenzionale.
Meno dannoso ma probabilmente molto avvincente
Le sigarette HNB sono fondamentalmente un bastoncino di tabacco, impregnato di una miscela la cui composizione rimane secreta che genera qualcosa tra fumo e vapore quando riscaldata da un elemento elettrico. L'assenza di combustione, il meccanismo attraverso il quale viene prodotta la maggior parte dei composti nocivi, colloca le sigarette HNB nella categoria Next Generation Products (NGP) con un profilo di rischio inferiore rispetto alla sigaretta secolare e tradizionale.
Il "colpo di nicotina", il fatto che il livello di nicotina nel sangue raggiunga molto rapidamente un valore molto alto, contribuisce in parte alla dipendenza dalle sigarette combustibili ed è probabile che produca gli stessi effetti con quelle HNB. Una proprietà che non è condivisa dalle sigarette elettroniche ai livelli di nicotina legali nei succhi elettronici, molto più lenti a fornire nicotina nel sangue. Per la combinazione altamente sofisticata di sostanze chimiche dietro la dipendenza dal fumo di tabacco, compresi i famosi IMAO, nessuno sa davvero dove possa stare il fumo di HNB.
Il rito del fumo è preservato anche con le sigarette HNB, o almeno più vicino a quello offerto da una sigaretta elettronica. La presenza di un pacco in tasca, la loro disponibilità in tabaccheria e minimarket a seconda del paese in cui vengono venduti, possono rendere i prodotti facilmente accessibili e riconoscibili per un fumatore.
La somiglianza più importante tra HNB e sigarette combuste è probabilmente i pochi minuti che l'utente trascorre sbuffando sul suo bastoncino di tabacco, una volta riscaldato, il che contrasta notevolmente con l'uso puntuale di una sigaretta elettronica. La somministrazione di nicotina a base di stick può essere facilmente confrontata con i modelli a base di sigaretta che sono stati utilizzati per anni dalle aziende di Big Tobacco per sviluppare la loro fruttuosa attività.
Non va omesso che il profitto che l'industria del tabacco sta ottenendo con le sigarette combuste è incentrato sul tabacco e sulla dipendenza che crea durante la combustione. In una logica commerciale e per fidelizzare i clienti, le sigarette HNB devono creare dipendenza almeno quanto le sigarette tradizionali per impedire ai consumatori di smettere del tutto, considerata come la perdita netta per il produttore.
A differenza delle sigarette elettroniche che possono essere utilizzate con liquidi elettronici privi di nicotina, le sigarette HNB sono strettamente associate alla nicotina e specificamente progettate per assomigliare ai loro fratelli combustibili. La combinazione di uno stick di tabacco e di un elemento riscaldante consentirà all'utente di scegliere tra le diverse marche, magari le stesse a cui era abituato, e di selezionare lo stick di tabacco che meglio si adatta al suo gusto.