Uno studio recente pubblicato su Addiction ha rivelato lo sconvolgente impatto sulla salute del fumo. Condotto dai ricercatori dell'UCL e commissionato dal Dipartimento per la Salute e l'Assistenza Sociale del Regno Unito, il documento ha riportato che fumare una sola sigaretta accorcia l'aspettativa di vita in media di 20 minuti.
La ricerca ha scoperto che in media gli uomini perdono 17 minuti di vita per sigaretta, mentre le donne ne perdono 22. Ciò equivale a quasi sette ore di vita perse per ogni pacchetto fumato, secondo l'autrice principale Sarah Jackson. Contrariamente alle ipotesi comuni, la vita persa spesso deriva da anni relativamente più sani, riducendo il tempo che avrebbe potuto essere trascorso in buona salute con i propri cari.
Smettere prima nella vita può ripristinare l'aspettativa di vita alla normalità
Utilizzando i dati del British Doctors Study e del Million Women Study, i ricercatori hanno determinato che i fumatori da sempre perdono circa 10 anni di aspettativa di vita rispetto ai non fumatori. Modelli simili sono stati osservati negli Stati Uniti, come notato dai Centers for Disease Control and Prevention (CDC).
Lo studio ha anche esaminato il potenziale di recupero degli anni persi. Smettere in giovane età, entro i 20 o i primi 30 anni, può ripristinare l'aspettativa di vita a livelli simili a quelli dei non fumatori. Tuttavia, più una persona è anziana quando smette, meno vita può recuperare. Tuttavia, smettere di fumare a qualsiasi età porta naturalmente a un'aspettativa di vita più lunga rispetto a continuare a fumare.
Molti fumatori stanno ancora cercando di smettere di colpo
Nel frattempo, un altro studio dell'UCL ha scoperto che quasi la metà dei fumatori in Inghilterra che tentano di smettere di fumare ogni anno, si affidano a metodi con bassi tassi di successo. Pubblicato su JAMA Network e finanziato da Cancer Research UK, lo studio ha analizzato i tentativi di smettere di oltre 25.000 fumatori.
I risultati hanno rivelato che, sebbene in Inghilterra sia disponibile una gamma di efficaci strumenti per smettere, molti fumatori continuano a scegliere strategie meno efficaci o tentano di smettere senza assistenza, come la sola forza di volontà o la terapia sostitutiva del nicotina (NRT) da banco come cerotti e gomme. Purtroppo, questi approcci riducono significativamente le loro possibilità di successo rispetto a metodi più efficaci come lo svapo, l'uso di farmaci da prescrizione o altre alternative al nicotina come i prodotti a base di tabacco riscaldato.
L'autrice principale dello studio, la dott. ssa Sarah Jackson, ha sottolineato la necessità di una migliore comunicazione e servizi di supporto per incoraggiare i fumatori a utilizzare ausili per la cessazione comprovati. Lo studio ha rilevato che circa due milioni di fumatori in Inghilterra hanno tentato di smettere nel 2024, quasi il 40% di tutti i fumatori. Tuttavia, i tassi di successo variavano in modo significativo a seconda del metodo utilizzato. Coloro che hanno tentato di smettere "di colpo" sono stati tra i meno riusciti, anche se questo rimane uno degli approcci più comuni. Jackson ha paragonato lo smettere di fumare al lancio di dadi: mentre alcuni individui ci riescono al primo tentativo, l'uso di un supporto basato sull'evidenza aumenta notevolmente la probabilità di successo.
Incoraggiante è il fatto che la percentuale di fumatori che tentano di smettere è aumentata dal 29% nel 2019 al 38% nel 2024, con tassi di successo in miglioramento dal 14,2% al 27,1% nello stesso periodo. Gli esperti stanno ora sollecitando il governo a continuare a finanziare i servizi per smettere di fumare fino al 2029. L'NHS e il Dipartimento della Salute hanno ribadito il loro impegno nei programmi per la cessazione del fumo, con maggiori investimenti in campagne di sensibilizzazione pubblica e finanziamenti aggiuntivi per i servizi locali.