La cessazione del fumo è particolarmente critica per le persone con problemi di salute mentale, poiché hanno maggiori probabilità di fumare e di affrontare maggiori rischi per la salute. Gli studi hanno costantemente dimostrato che le persone con problemi di salute mentale, come depressione, ansia e schizofrenia, sono più inclini alla dipendenza da nicotina e tendono a fumare più pesantemente rispetto alla popolazione generale. Di conseguenza, soffrono in modo sproporzionato di malattie legate al fumo.
La ricerca indica che la cessazione del fumo può migliorare significativamente la salute fisica e mentale di questi individui. Uno studio pubblicato sul BMJ ha rilevato che smettere di fumare è associato a una riduzione dell’ansia, della depressione e dello stress e a un miglioramento generale della qualità psicologica della vita rispetto a chi continua a fumare. Allo stesso modo, una meta-analisi pubblicata su The Lancet Psychiatry ha rivelato che i fumatori con problemi di salute mentale che hanno smesso di fumare hanno sperimentato una riduzione significativa dei sintomi di depressione e ansia, simili o maggiori di quelli osservati con i trattamenti antidepressivi.
Uno studio pubblicato sull’American Journal of Preventive Medicine aveva suggerito che la combinazione della terapia sostitutiva della nicotina (NRT) con un supporto psicologico su misura aumentava significativamente i tassi di cessazione tra gli individui con problemi di salute mentale. Tuttavia, uno studio più recente ha rilevato che in realtà l’uso di alternative più sicure, vale a dire i vaporizzatori, è stato più efficace dell’uso della NRT nel raggiungere questo obiettivo.
Gli stessi aiuti per smettere di fumare sono efficaci su persone con o senza problemi di salute mentale
Pubblicato su PLOS Mental Health e condotto da Sarah Jackson e colleghi dell’University College di Londra e del King’s College di Londra, lo studio ha indagato l’efficacia degli aiuti per smettere di fumare in individui con e senza una storia di problemi di salute mentale.
Sono stati intervistati oltre 5.000 fumatori abituali che avevano tentato di smettere nell'ultimo anno. Circa il 45% dei partecipanti ha riferito di avere una condizione di salute mentale diagnosticata, in linea con studi precedenti che mostravano tassi di fumo e livelli di dipendenza più elevati in questo gruppo rispetto a quelli senza problemi di salute mentale.
I partecipanti hanno utilizzato un’ampia gamma di strumenti per smettere di fumare, tra i quali i più comuni sono stati i prodotti nicotici non combustibili come le sigarette elettroniche. I prodotti da svapare sono stati utilizzati dal 39% delle persone con problemi di salute mentale e dal 31% di quelli senza. Altri aiuti popolari includevano sostituti della nicotina da banco, come pastiglie e cerotti. Meno del 5% dei partecipanti ha utilizzato farmaci su prescrizione o interventi comportamentali.
Ancora una volta, i vaporizzatori si sono rivelati gli aiuti più efficaci per smettere di fumare
Lo studio ha rilevato che gli aiuti per smettere di fumare erano ugualmente efficaci per le persone con e senza problemi di salute mentale, con gli aiuti più efficaci identificati come vaporizzatori. In linea con studi precedenti, i risultati hanno indicato che i successivi aiuti più efficaci erano il farmaco da prescrizione vareniclina e i prodotti a base di tabacco riscaldato.
I risultati hanno anche indicato che le persone con problemi di salute mentale avevano maggiori probabilità di utilizzare prodotti di svapo, terapia sostitutiva con prescrizione di nicotina e siti Web di auto-aiuto rispetto a quelli senza tali condizioni. È interessante notare che lo studio non ha mostrato alcuna prova che le condizioni di salute mentale abbiano influenzato l’efficacia di qualsiasi metodo per smettere di fumare.
In effetti, lo studio ha indicato che le persone con problemi di salute mentale possono scegliere gli aiuti per smettere di fumare con la stessa aspettativa di successo di chi non ha problemi di salute mentale. Questo è fondamentale che gli operatori sanitari lo tengano presente, poiché aiuta a prendere decisioni informate e a rassicurare i fumatori con problemi di salute mentale sulle loro possibilità di smettere con successo.
In linea con la ricerca precedente, lo studio attuale ha ribadito che l’efficacia di alcuni aiuti per smettere di fumare, come i vaporizzatori, e la loro successiva preferenza rispetto ad altri è innegabile, indipendentemente dalla storia di salute mentale. Questi risultati sono significativi per la salute pubblica, suggerendo che le stesse strategie di cessazione possono essere impiegate in popolazioni diverse e garantiscono che tutti gli individui, indipendentemente dallo stato di salute mentale, abbiano pari opportunità di smettere di fumare con successo. Tali risultati potrebbero e dovrebbero guidare gli operatori sanitari nel raccomandare gli aiuti alla cessazione per supportare coloro che cercano di smettere di fumare, promuovendo migliori risultati di salute nei diversi dati demografici.