In Canada, la gestione delle buste nic si è trasformata in una debacle, evidenziando i fallimenti sistemici di varie parti interessate. In precedenza, Health Canada aveva mostrato un atteggiamento negativo nei confronti delle buste nic, considerandole una minaccia e sconsigliandone l’uso.
Tuttavia, dopo un'ampia deliberazione, nel luglio 2023 Health Canada ha autorizzato la vendita del marchio NP Zonnic, per smettere di fumare. Ciò ha segnato un cambiamento significativo nella politica, riconoscendo i potenziali benefici dei sacchetti nic nel ridurre i tassi di fumo.
Sfortunatamente, la classificazione di Zonnic come prodotto naturale per la salute ne ha consentito la vendita senza un requisito legale di età minima, sollevando preoccupazioni sull’accesso dei giovani. Inoltre, gli sforzi di marketing di Imperial Tobacco Canada (ITCAN) su piattaforme di social media come Instagram, con immagini che ritraggono giovani adulti che utilizzano NP in vari contesti sociali, hanno ulteriormente alimentato la controversia che circonda il prodotto.
Di conseguenza, gruppi di sanità pubblica, inclusa la Canadian Cancer Society, hanno condannato la decisione di Health Canada, sottolineando i potenziali rischi per i giovani e trascurando i benefici delle belle buste per smettere di fumare. Sono state avanzate richieste per normative più severe, inclusa la classificazione delle buste nic come soggette a prescrizione medica o la sospensione totale delle vendite.
I governi provinciali hanno risposto imponendo restrizioni, come limitare le vendite alle farmacie, per impedire l’accesso dei giovani. Tuttavia, queste misure hanno anche ostacolato l’accesso dei fumatori adulti a un’alternativa più sicura. Il ministro federale della Sanità Mark Holland ha espresso un forte sostegno alle azioni provinciali e ha proposto una legislazione nazionale per limitare la vendita e la pubblicità dei sacchetti nic. I piani includevano il divieto di aromi ritenuti attraenti per i giovani, nonostante le prove suggerissero che la varietà di aromi aiuta gli sforzi per smettere di fumare.
Perché all'improvviso tutti sono nel panico per le buste nic?
La controversia sui sacchetti nic ha evidenziato fallimenti a più livelli, tra cui la risposta ritardata di Health Canada, i passi falsi nel marketing di ITCAN e la ristretta attenzione dei gruppi di sanità pubblica ai rischi per i giovani. Come sempre, il sensazionalismo mediatico ha peggiorato la situazione, mettendo in ombra i potenziali benefici per i fumatori adulti.
In definitiva, il tumulto potrebbe aver aumentato la consapevolezza dei sacchetti di nicotina tra i fumatori canadesi. Tuttavia, normative rigorose minacciano di limitare l’accesso a uno strumento di riduzione del danno che potrebbe migliorare significativamente i risultati in termini di salute pubblica.
Negli Stati Uniti, dopo mesi di stampa negativa, non solo i sacchetti nic hanno guadagnato una nuova, cattiva reputazione, ma anche una causa diretta al marchio Zyn di Philip Morris. Questa ondata di panico sulle NP sembra essere un caso di “paura dell’ignoto” e/o “resistenza al cambiamento” causato dalla commercializzazione dei prodotti e dal successivo aumento significativo del loro utilizzo negli Stati Uniti e in Canada. Come sempre, i media raccolgono le paure delle persone e le amplificano per creare scalpore e attirare lettori/seguaci.
