Il Global State of Tobacco Harm Reduction (GSTHR), un progetto dell’agenzia di sanità pubblica Knowledge·Action·Change (K·A·C) con sede nel Regno Unito, ha pubblicato un documento informativo che esplora il potenziale della riduzione del danno da tabacco (THR) in a beneficio delle persone senza dimora.
Intitolato “Riduzione del danno da tabacco e persone senza dimora – una prospettiva del Regno Unito”, il documento affronta il grave impatto degli alti tassi di fumo sulla vita e sulla salute dei senzatetto. Approfondisce inoltre le iniziative di riduzione del danno implementate in tre città del Regno Unito durante la pandemia di COVID-19 e l’effetto che queste hanno avuto sui senzatetto.
Sondaggi nel Regno Unito stimano costantemente che il 76-85% dei senzatetto fumi, una percentuale significativamente più alta rispetto alla bassa prevalenza storica di fumatori nella popolazione generale, pari al 12,9%. Gli uomini senza casa, in media, muoiono a 44 anni, rispetto ai 76 della popolazione generale, mentre le donne muoiono a 42 anni, rispetto agli 81. Il fumo contribuisce in modo sostanziale a questa disparità sanitaria.
I problemi di salute respiratoria sono una preoccupazione particolare tra i senzatetto, comprese le infezioni al torace, la polmonite e la mancanza di respiro, spesso aggravati dal fumo di tabacco. I senzatetto tendono anche a fumare in modi che aumentano i rischi per la salute, come farlo pesantemente, condividere sigarette o fumare quelle scartate. Nonostante la loro dipendenza, la metà dei senzatetto esprime il desiderio di smettere, analogamente alla popolazione generale.
La maggior parte dei senzatetto passerebbero volentieri ad alternative più sicure
THR offre una soluzione fornendo alternative al fumo. Uno studio del 2019 ha rilevato che due terzi dei fumatori che dormono male sarebbero disposti a passare allo svapo con dispositivi disponibili gratuitamente. Le iniziative durante la pandemia di COVID-19 hanno fornito kit iniziali di vaporizzazione gratuiti ai senzatetto a Londra, Manchester ed Edimburgo, offrendo benefici immediati e riducendo i rischi per la salute associati al fumo.
Il documento informativo invita a esplorare ulteriormente le vie di riduzione del danno per le popolazioni senza dimora, sottolineando il potenziale di sostanziali miglioramenti sanitari. Sebbene basati su prove del Regno Unito, i risultati sono destinati ad essere rilevanti per i professionisti sanitari e per i senzatetto a livello globale, con traduzioni disponibili in più lingue. Il direttore del K·A·C, David MacKintosh, ha sottolineato la necessità di affrontare l'impatto sproporzionato del fumo sulle popolazioni senza dimora, offrendo la riduzione del danno come approccio pragmatico per migliorare il loro benessere.
Rapporto GSTHR sulla COP10
Nel 2023, GSTHR ha condotto un’analisi dell’agenda contrastante della COP10 e dei documenti di accompagnamento, con l’obiettivo di valutare il potenziale impatto della conferenza sulla THR.
I risultati hanno rivelato una tragica ma non sorprendente assenza di qualsiasi considerazione per la THR e la sua capacità di mitigare i problemi di salute legati al fumo nei procedimenti previsti. Come previsto, la documentazione accessibile al pubblico che porta alla COP10 della FCTC descrive i prodotti più sicuri come una minaccia per il controllo del tabacco piuttosto che come potenziali strumenti che potrebbero aiutare i fumatori a smettere o ridurre i danni derivanti dal tabacco combustibile.
Purtroppo, si prevede che gli stati membri della FCTC saranno sollecitati dall’OMS a classificare e regolamentare i vaporizzatori di tabacco, lo snus, le buste di tabacco e i prodotti del tabacco riscaldato in modo simile al tabacco combustibile. I dati hanno costantemente dimostrato che un simile approccio comporta il rischio di limitare o ostacolare l’accesso ad alternative più sicure per le persone che già le utilizzano, riportandole potenzialmente a fumare. Minaccia anche coloro che fumano e potrebbero potenzialmente passare al fumo per migliorare la propria salute.
Il 6° Summit sulla Riduzione dei Danni del Tabacco
Di tutto ciò si è discusso anche al 6° Summit sulla riduzione dei danni del tabacco: nuovi prodotti, ricerca e politiche che si è tenuto ad Atene lo scorso settembre. I relatori, tutti esperti nel campo della salute pubblica, hanno sottolineato che le strategie che offrono ai fumatori alternative meno dannose alle sigarette tradizionali sono più efficaci nel ridurre il fumo rispetto all’approccio della Convenzione quadro dell’OMS sul controllo del tabacco (FCTC) che si basa sul divieto.
Il dottor Lorenzo Mata, presidente di Quit For Good, un’organizzazione no-profit che promuove la riduzione del danno nelle Filippine, ha sottolineato l’importanza di sostenere politiche basate sulla scienza a livello globale, soprattutto nei paesi esperti nella regolamentazione di questi nuovi prodotti.
Questa discussione aveva avuto luogo in previsione della COP10 prima che fosse rinviata. Il dottor Fernando Fernandez Bueno, medico spagnolo, ha sottolineato la necessità di un dibattito scientifico e basato sui dati sul controllo del tabacco, allontanandosi dalle risposte e dalle opinioni emotive per compiere progressi reali nella lotta contro il tabacco.
Il professor Andrzej Fal, presidente della Società polacca di sanità pubblica, ha sottolineato l'importanza della prevenzione per contenere gli effetti finanziari e sanitari del fumo. Ha sostenuto il finanziamento della prevenzione primordiale e un approccio normativo “meno danni, meno tasse”. Mentre il professor David Sweanor dell'Università di Ottawa ha sottolineato il fallimento della FCTC e dell'OMS nel riconoscere i benefici del tabacco e dei prodotti meno dannosi nel sostituire le sigarette e ha messo in guardia dalle conseguenti morti inutili e dalla perdita di credibilità.
Il dottor Konstantinos Farsalinos, il rinomato medico greco e ricercatore nel campo, ha citato dati provenienti da paesi che supportano prodotti meno dannosi come vaporizzatori, snus e prodotti a tabacco riscaldato (HTP), indicando come queste nazioni hanno raggiunto tassi di fumo più bassi grazie a questi.