Un recente rapporto del Relatore speciale delle Nazioni Unite sul diritto alla salute ha attirato critiche da parte degli esperti di riduzione del danno da tabacco (THR) per la sua posizione negativa sullo svapo e altri prodotti a base di nicotina a rischio ridotto che sono noti per portare a tassi di fumo inferiori. La Coalizione dei sostenitori della riduzione del danno da tabacco dell'Asia Pacifica (CAPHRA), che rappresenta i sostenitori della THR nella regione Asia-Pacifico, ritiene che il rapporto sia fuorviante e potrebbe mettere in pericolo milioni di fumatori in cerca di alternative più sicure.
In un comunicato stampa, la CAPHRA ha affermato che il rapporto è un dannoso passo indietro nella lotta globale contro le morti legate al fumo e ha espresso preoccupazione per il fatto che il rapporto ignori le crescenti prove scientifiche a sostegno dello svapo come alternativa meno dannosa al fumo. Mentre la coordinatrice esecutiva della CAPHRA Nancy Loucas ha sostenuto che demonizzando questi prodotti, l'ONU sta condannando i fumatori a una continua esposizione alle tossine nocive presenti nel fumo di sigaretta.
I principali difetti del rapporto sono stati riassunti come segue:
Mancanza di considerazione per la riduzione del danno: il rapporto non riconosce l'importante ruolo delle strategie di riduzione del danno da tabacco nella salute pubblica.
Trascuratezza degli utenti finali: trascura i diritti e la salute dei fumatori, in particolare nei paesi a basso e medio reddito (LMIC), ignorando le prove scientifiche replicabili.
Falsa rappresentazione delle prove: il rapporto presenta dati in modo selettivo, ignorando studi completi che dimostrano l'efficacia dello svapo nella cessazione del fumo.
Problemi di diritti umani: sostenendo le restrizioni sui prodotti nic più sicuri, il rapporto limita il diritto degli adulti a scegliere alternative meno dannose.
In linea con le raccomandazioni di altri gruppi THR, CAPHRA chiede regolamenti pragmatici e basati sulla scienza che supportino la salute pubblica e proteggano i diritti dei fumatori ad accedere ad alternative più sicure. Questi esperti esortano l'ONU e l'OMS a impegnarsi con i sostenitori della riduzione del danno e a riconsiderare le raccomandazioni del rapporto, che potrebbero avere un impatto negativo sugli obiettivi di salute globale.
I dati dei paesi che approvano THR parlano da soli
Infatti, nella sua presentazione alla consultazione sul rapporto nel 2023, la World Vapers Alliance (WVA) aveva evidenziato che l'articolo 1(d) della FCTC sottolinea la necessità di integrare strategie di riduzione del danno in sforzi più ampi di controllo del tabacco, affrontando sia l'offerta che la domanda. La WVA ha aggiunto che in effetti le prove provenienti da paesi come Svezia, Regno Unito, Nuova Zelanda e Giappone dimostrano che l'adozione di alternative al fumo meno dannose ha contribuito in modo significativo a ridurre i tassi di fumo in queste regioni.
Nonostante gli sforzi globali, il fumo rimane una sfida significativa per la salute pubblica, con oltre un miliardo di persone in tutto il mondo che fumano ancora, soprattutto nelle nazioni meno abbienti. Ciò porta a circa 8 milioni di decessi all'anno. Per affrontare questa crisi in modo efficace, è essenziale che organizzazioni come l'ONU e l'OMS incorporino strategie di riduzione del danno nelle loro iniziative future, mirando a ridurre i tassi di fumo e le relative conseguenze sulla salute.
Nel Regno Unito, le strategie di riduzione del danno si sono espanse per includere lo svapo come strumento chiave per ridurre i tassi di fumo. Negli ultimi dieci anni, i tassi di fumo nel Regno Unito sono diminuiti di oltre il 29%, un calo che coincide con l'aumento dello svapo. Questa diminuzione è due volte più rapida della media UE. Nel 2023, il governo del Regno Unito ha lanciato il programma "Swap to Stop", che incoraggia i fumatori a passare dalle sigarette allo svapo. Questa iniziativa evidenzia ulteriormente l'approvazione del governo del Regno Unito dello svapo come alternativa meno dannosa al fumo, con l'obiettivo di migliorare la salute pubblica e ridurre la prevalenza del fumo.
In Giappone, l'introduzione di prodotti heat-not-burn ha portato a un calo del 43% nelle vendite di sigarette tra il 2016 e il 2021. Molti fumatori in Giappone sono passati dalle sigarette a queste alternative meno dannose, riducendo significativamente i tassi di fumo. Questo cambiamento evidenzia il successo delle strategie di riduzione del danno, che offrono alternative più sicure e politiche di supporto per ridurre al minimo i rischi per la salute correlati al fumo. Insieme a sforzi simili in paesi come Svezia e Regno Unito, l'esperienza del Giappone dimostra come fornire opzioni meno dannose possa effettivamente ridurre la prevalenza del fumo e le relative conseguenze sulla salute.
Le normative possono fare la differenza per qualsiasi paese
La WVA ha sottolineato come i quadri giuridici svolgano un ruolo cruciale nel dare forma alle politiche di riduzione del danno da fumo, in particolare nel garantire il diritto alla salute degli adulti fornendo accesso ad alternative più sicure. Questo principio è collegato al diritto all'informazione, consentendo alle persone di prendere decisioni informate sulla salute. Tuttavia, barriere normative, come divieti e restrizioni, spesso ostacolano questi sforzi.
Ad esempio, i divieti sui prodotti per lo svapo o le restrizioni sugli aromi hanno portato a conseguenze indesiderate, come l'aumento dei tassi di fumo. A San Francisco, un divieto sugli aromi ha causato l'aumento dei tassi di fumo tra gli adolescenti, mentre in Estonia gli svapatori si sono rivolti a prodotti non sicuri del mercato nero. Allo stesso modo, il Massachusetts ha visto un aumento delle vendite di sigarette dopo un divieto completo sugli aromi. Questi esempi evidenziano il complesso impatto delle misure legali restrittive sugli sforzi di riduzione del danno.
I paesi con una maggiore adozione di prodotti alternativi al nicotina, come lo svapo, il tabacco riscaldato, le bustine di nicotina e lo snus, tendono a ridurre i tassi di fumo più rapidamente rispetto a quelli con politiche più restrittive, come l'Australia. Le prove suggeriscono che rendere questi prodotti più accessibili e convenienti può ridurre il consumo di tabacco. Tuttavia, c'è un netto contrasto nel modo in cui i paesi abbracciano le strategie di riduzione del danno da tabacco. Svezia e Regno Unito hanno visto significativi cali del tasso di fumo sostenendo queste alternative, mentre i paesi a basso e medio reddito affrontano politiche più restrittive. Questa disparità non solo ostacola la riduzione del danno, ma esacerba anche le disuguaglianze sanitarie globali limitando l'accesso ad alternative più sicure al fumo.
La scienza THR e i dati del mondo reale puntano nella stessa direzione
Fornire informazioni accurate su alternative più sicure come lo svapo è fondamentale per un'efficace riduzione del danno. La strategia della Svezia, che combina normative, istruzione e alternative più sicure accessibili, la posiziona per diventare il primo paese "senza fumo". In effetti, la Cochrane Review del 2022 evidenzia che lo svapo è più efficace delle tradizionali terapie sostitutive della nicotina (come cerotti e gomme) nell'aiutare le persone a smettere di fumare. Mentre uno studio clinico della Queen Mary University ha scoperto che lo svapo è due volte più efficace per smettere, e studi dell'Università di Ginevra e della Virginia Commonwealth University dimostrano che gli ex fumatori che passano allo svapo sono meno dipendenti rispetto agli utilizzatori di gomme da lungo tempo. Tali risultati rafforzano l'importanza dell'accesso a alternative al fumo più sicure come parte degli sforzi per la salute pubblica.
La Francia, insieme a Regno Unito, Canada e Nuova Zelanda, raccomanda lo svapo come metodo per aiutare i fumatori a smettere. In questi paesi e a livello globale, gli individui hanno il diritto di perseguire il più alto standard di salute raggiungibile, che include fare scelte informate sulle strategie di riduzione del danno. Fornire l'accesso a alternative più sicure alla nicotina come lo svapo, il tabacco riscaldato, le bustine di nicotina e lo snus sostiene questo diritto. Queste alternative offrono agli individui un modo meno dannoso e più efficace per smettere di fumare o ridurlo, in linea con l'obiettivo più ampio di migliorare la salute pubblica attraverso strategie di riduzione del danno.
La WVA ha concluso ribadendo che le politiche di salute pubblica che forniscono alternative più sicure al fumo possono aiutare gli individui a ridurre o smettere di fumare, portando a migliori risultati in termini di salute. Il diritto alla salute include non solo l'accesso all'assistenza sanitaria, ma anche la disponibilità di informazioni accurate sui rischi e sui benefici dei diversi prodotti. Garantire che gli individui abbiano accesso a queste alternative, insieme a informazioni affidabili, è essenziale per rispettare e soddisfare il diritto alla salute, consentendo alle persone di fare scelte informate per il loro benessere.
