In vista delle elezioni europee che hanno avuto luogo all’inizio di questo mese, gli esperti sanitari internazionali hanno esortato i candidati eurodeputati e i politici a emulare e adottare la strategia svedese di riduzione del danno da tabacco (THR). Questo invito all’azione ha coinciso con la revisione della direttiva sui prodotti del tabacco, offrendo un’opportunità storica per attuare cambiamenti salvavita per i fumatori in tutta l’UE. La relazione del Parlamento europeo del 2023 sulle malattie non trasmissibili ha riconosciuto il ruolo di prodotti come le sigarette elettroniche nella cessazione del fumo. Integrare questa raccomandazione nelle azioni politiche potrebbe potenzialmente salvare quasi 3 milioni di fumatori in Europa.
La Svezia è emersa come leader nella THR. Nonostante livelli di consumo di tabacco simili rispetto ad altri paesi europei, la Svezia vanta un tasso di mortalità correlato al tabacco inferiore del 21% e un tasso di mortalità per cancro ai polmoni inferiore del 36%. Questo successo è attribuito alla diffusa disponibilità di alternative meno dannose come le sigarette elettroniche e lo snus. Al contrario, alcuni paesi europei, come il Belgio e i Paesi Bassi, stanno valutando la possibilità di vietare queste alternative più sicure, comprese le buste di tabacco e i prodotti per lo svapo aromatizzati.
Un documento dell’UE indica il crescente sostegno ai divieti sugli aromi
Purtroppo, un nuovo documento distribuito ai ministri della Sanità dell’UE indica che diversi governi dell’UE hanno approvato la richiesta di vietare gli aromi in tutti i prodotti Nic. Intitolato “Rafforzare gli sforzi per proteggere i bambini dal marketing diretto e dalla vendita di prodotti del tabacco e nic, soprattutto su piattaforme digitali”, il documento ha il sostegno di Francia, Germania, Polonia, Spagna, Paesi Bassi e altri sette Stati membri dell’UE. Questo documento è stato discusso nella sezione “Varie” durante la riunione dei ministri della Sanità dell’UE, nota come EPSCO, venerdì, durante la quale diversi ministri della Sanità dell’UE hanno sostenuto il divieto degli aromi.
Oltre al divieto degli aromi nei prodotti nic, il documento sostiene un limite al contenuto nic e potenziali divieti su determinati prodotti. Invita la nuova Commissione europea a proporre misure per proteggere i bambini e i giovani dal tabacco e dai prodotti del tabacco. Inoltre, sollecita la Commissione ad avviare un dibattito sui prodotti a base di nic, consentendo agli Stati membri di prendere in considerazione la possibilità di vietare specifiche categorie di prodotti.
Un aspetto del documento su cui probabilmente tutti saranno d'accordo è l'enfasi sulla responsabilità dei fornitori di social media nel regolamentare il marketing e la vendita di prodotti del tabacco e della nicotina destinati ai minori. D’altro canto, le raccomandazioni del documento di imporre divieti e restrizioni su prodotti alternativi più sicuri creeranno senza dubbio conflitti all’interno del Parlamento europeo. Il nuovo Parlamento non solo ha espresso, come accennato in precedenza, il suo sostegno allo svapo come aiuto per smettere di fumare, ma è anche (a causa del maggior numero di eurodeputati di destra e di centrodestra) più propenso verso la THR rispetto al passato.
Il direttore della World Vapers Alliance, Michael Landl, ha criticato la proposta di divieto degli aromi, sostenendo che mette a repentaglio la vita ignorando i benefici delle alternative più sicure e le preferenze del pubblico. Ha sottolineato la necessità di tenere conto delle prove scientifiche e dell’opinione pubblica, aggiungendo che questa politica proposta minerebbe la salute pubblica e respingerebbe le voci di oltre 54.000 cittadini che hanno firmato una petizione contraria.
Inoltre, durante la stessa riunione dell'EPSCO, i ministri della Sanità dell'UE si sono trovati di fronte alla sfida di dover affrontare una mozione dell'ultimo minuto del ministro della Sanità danese che proponeva i controlli stabiliti che caratterizzano l'attuale approvazione delle normative sui prodotti del tabacco e delle sigarette. La proposta rischia di aggirare questi passaggi che di fatto garantiscono un processo legislativo approfondito all’interno dell’UE.
Un altro giorno, un altro paese complotta per ottenere di più da ciò che sta fallendo
L'eurodeputato svedese Charlie Weimers ha espresso preoccupazione sulla proposta, sottolineando che la Danimarca sta pianificando un divieto sui prodotti aromatizzati con nicotina, compresi i sacchetti con nicotina, che potrebbe impedire la revisione in corso della direttiva sui prodotti del tabacco (TPD 2). Pertanto, la proposta danese rischia di ignorare i passaggi necessari per cambiamenti politici così significativi, e le potenziali conseguenze sui tassi di fumo a livello locale sarebbero significative.
Per aggiungere la beffa al danno, la direzione generale per la salute e la sicurezza alimentare della Commissione (DG SANTE) sembra sostenere la richiesta danese, che ha lanciato allarme a causa degli scarsi risultati della Danimarca nella riduzione dei tassi di fumo, rispetto alla vicina Svezia. Gli esperti di THR sottolineano da tempo la necessità di politiche basate sull’evidenza. Avvertono che regolamentazioni affrettate potrebbero inavvertitamente riportare le persone a fumare o alimentare il mercato nero. Questi modelli di comportamento di consumo sono infatti testimoniati in paesi con severe restrizioni o divieti in vigore.
Personalmente, penso che il motivo per cui i paesi intendono vietare le sigarette elettroniche sia perché le sigarette elettroniche rappresentano una sfida enorme per le sigarette tradizionali, portando a una riduzione delle entrate fiscali.
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