Il ministro della Sanità belga, Frank Vandenbroucke, ha recentemente presentato una serie di misure volte a combattere il fumo, tra cui il divieto di esposizione di prodotti del tabacco e la limitazione delle vendite nei grandi supermercati e nei festival. Il Belgio lotta con tassi elevati di fumatori, con il 24% della popolazione che fuma attualmente. Ciò provoca circa 14.000 decessi legati al fumo ogni anno.
Il governo belga mira ad aumentare le tasse sul tabacco, con un aumento di 1 euro nel costo di un pacchetto da 20 sigarette, generando un ulteriore gettito fiscale annuo di 50 milioni di euro. Applicando queste nuove normative, il governo mira a raggiungere una “generazione senza fumo”. Le norme dovrebbero entrare in vigore il 1° gennaio 2025 e prevedono sanzioni sostanziali in caso di non conformità.
Tuttavia, la ricerca di Sciensano suggerisce che è improbabile che il Belgio raggiunga i suoi obiettivi di riduzione del fumo. Inoltre, sono diffuse le preoccupazioni che gli aumenti dei prezzi non scoraggeranno i fumatori francesi. Nonostante queste opinioni di esperti, il Belgio è determinato a portare avanti i cambiamenti.
Il governo belga è invitato ad attuare una strategia di riduzione del danno da tabacco
Nel frattempo, gli esperti di riduzione del danno da tabacco (THR) chiedono al governo belga di dare priorità alla riduzione del danno nel prossimo mandato di presidenza del Consiglio, a partire dal 1° gennaio 2024. Politico ha recentemente pubblicato il programma di lavoro della presidenza belga, delineando cinque priorità sanitarie chiave, compresa la salute resilienza del sistema, equità sanitaria e salute generale della popolazione.
Il Belgio ha legalizzato i prodotti da svapo nel 2016 ma ha imposto restrizioni, compreso il divieto di vendita online. Il divieto di vendita di vaporizzatori dai distributori automatici entrerà in vigore a breve, mentre a partire dalla scorsa estate, i vaporizzatori senza nicotina dovranno essere sottoposti a notifica e rispettare specifiche restrizioni su prodotto, etichettatura e imballaggio.
Quando l’anno scorso il governo federale del Belgio ha approvato il disegno di legge per vietare i distributori automatici di tabacco nel settore dell’ospitalità, ETHRA ha scritto al governo belga sottolineando l’importante ruolo che i prodotti più sicuri possono svolgere negli sforzi del paese per eliminare il fumo. Questo documento è stato cofirmato da 19 esperti indipendenti in scienza e politica del tabacco e delle sigarette.
All’inizio del 2022, il Consiglio Superiore di Sanità del Belgio ha riconosciuto ufficialmente che lo svapo è un’alternativa più sicura al fumo e lo ha raccomandato per smettere di fumare. Il rapporto afferma che lo svapo “è un’alternativa migliore del fumo e può essere utilizzato come aiuto per smettere di fumare”. Pertanto "è una buona idea passare innanzitutto dalla sigaretta classica alla sigaretta elettronica, ma idealmente anche eliminare gradualmente lo svapo in seguito", afferma.
Tuttavia, il documento conteneva anche alcune vaghe raccomandazioni sulle restrizioni per gli aromi da svapare. Purtroppo, il Consiglio ha suggerito di congelare l’attuale mercato degli e-juice mentre indagava sugli effetti sulla salute dei prodotti.
Il successo della Svezia dovrebbe essere considerato
Lo scorso ottobre, il direttore della World Vapers’ Alliance (WVA), Michael Landl, ha ribadito l’importanza di rendere la THR parte integrante di qualsiasi impegno volto a raggiungere uno status senza fumo. Landl ha esortato il governo belga a emulare l’approccio svedese e ad abbracciare la riduzione del danno come catalizzatore per realizzare un’Europa senza fumo.
L'obiettivo dovrebbe essere quello di facilitare la cessazione del fumo e non di ostacolarla, ha sottolineato Landl. Ha aggiunto che consentire una varietà di gusti e ridurre le tasse sui prodotti a basso rischio si sono rivelate strategie efficaci per smettere di fumare, come dimostrato da Svezia e Regno Unito.
