I responsabili politici globali hanno esortato a cogliere il potenziale di prodotti a base di nicotina più sicuri per ridurre la morte e le malattie legate al fumo: in caso contrario, costerà molte vite
Il nuovo rapporto GSTHR documenta la ricerca di modi più sicuri per usare la nicotina, afflitto da false partenze, e traccia la storia della riduzione del danno del tabacco
L'emergere di nuovi prodotti a base di nicotina più sicuri ha causato un'interruzione sostanziale dell'uso di nicotina, della sanità pubblica e delle istituzioni di controllo del tabacco e dell'industria tradizionale del tabacco
La sfiducia e l'opposizione ideologica stanno ostacolando l'adozione diffusa di una strategia che potrebbe aiutare 1,1 miliardi di fumatori adulti falliti dagli attuali interventi di controllo del tabacco
Oggi vede il lancio di The Global State of Tobacco Harm Reduction 2022: The Right Side of History, l'ultimo di una serie di rapporti storici dell'agenzia di sanità pubblica con sede nel Regno Unito Knowledge Action Change (KAC) (1,2).
La nuova pubblicazione ripercorre la storia della riduzione del danno da tabacco fino ad oggi e considera il futuro di una strategia che può accelerare la fine del fumo e ridurre drasticamente le morti e le malattie legate al fumo in tutto il mondo.
Le malattie legate al fumo non sono causate dalla nicotina, ma dalle migliaia di sostanze chimiche rilasciate quando il tabacco brucia.
The Right Side of History esplora come gli ultimi due decenni abbiano assistito a una sostanziale interruzione dei modelli di consumo di nicotina da parte dei consumatori, delle narrazioni sulla salute pubblica, del lavoro delle istituzioni per il controllo del tabacco e degli interessi tradizionali dell'industria del tabacco, a causa dell'emergere di nuovi prodotti che prove indipendenti mostrano sostanzialmente più sicuro delle sigarette e può aiutare a smettere di fumare.
Questi prodotti includono vaporizzatori di nicotina, sacchetti di nicotina senza tabacco, snus in stile svedese e prodotti a base di tabacco riscaldato.
La crisi globale della salute pubblica causata dal fumo è in corso e mortale.
Nonostante i miliardi spesi fino ad oggi per il controllo del tabacco dall'Organizzazione mondiale della sanità (OMS) e dai governi di tutto il mondo, le misure internazionali di controllo del tabacco si sono bloccate.
1,1 miliardi di persone fumano ancora, una cifra che è rimasta invariata per due decenni. L'80% dei fumatori del mondo vive in paesi a basso e medio reddito (LMIC) e ogni anno otto milioni di persone muoiono per malattie legate al fumo. Entro il 2100, l'OMS stima che un miliardo di persone moriranno a causa del fumo.
La sostituzione su larga scala delle letali sigarette combustibili con prodotti a base di nicotina molto più sicuri può ridurre significativamente la morte e le malattie causate dal fumo.
The Right Side of History esplora lo sviluppo di questo approccio, noto come riduzione del danno da tabacco.
La riduzione del danno è un intervento di salute pubblica basato sull'evidenza e fondato sui diritti umani che riduce i rischi per la salute offrendo alle persone prodotti alternativi più sicuri o incoraggiando azioni meno rischiose, non vietando prodotti o azioni.
Si è sviluppato negli anni '80 come parte della risposta all'HIV/AIDS e ha già salvato innumerevoli vite. Il rapporto sostiene che, integrata nella risposta globale al tabacco, la riduzione del danno ha il potenziale per salvarne molti di più.
The Right Side of History documenta la lunga ricerca di modi più sicuri per usare la nicotina, che è stata costellata da molte false partenze.
Per tutto il 20° secolo, le aziende produttrici di tabacco hanno ripetutamente tentato di creare e promuovere pesantemente sigarette "più sicure", ma i prodotti sono rimasti mortali e gli inganni dell'industria messi a nudo negli anni '90 hanno portato a conseguenze legali e finanziarie significative.
Negli anni '70, i ricercatori e i medici della salute avevano riconosciuto che se i consumatori avessero potuto accedere ad alternative al fumo più sicure e appetibili, il bilancio delle morti e delle malattie legate al fumo avrebbe potuto essere ridotto.
L'esperienza svedese, che ha visto la sostituzione delle sigarette con lo snus pastorizzato dagli anni '80 in poi, ha iniziato a fornire prove epidemiologiche su larga scala dei benefici per la salute a livello di popolazione di un passaggio dal tabacco combustibile a prodotti a base di nicotina meno dannosi.
Esplorando il ruolo di singoli innovatori che lavoravano al di fuori sia dell'industria del tabacco che della salute pubblica, The Right Side of History traccia numerosi tentativi di creare prodotti a base di nicotina più sicuri.
Fu all'inizio del 21° secolo che il farmacista cinese Hon Lik sviluppò la sigaretta elettronica, o dispositivo per lo svapo di nicotina. Nel giro di pochi anni, migliaia di persone in tutto il mondo hanno iniziato a condividere esperienze personali di passaggio dal fumo allo svapo nei forum online.
Il rapporto evidenzia la crescita di comunità di svapo di supporto, sia su Internet che di persona, e descrive la nascita della difesa dei consumatori, quando le autorità di regolamentazione in alcuni paesi hanno iniziato a prendere in considerazione il divieto di svapare i prodotti.
Molti paesi hanno continuato a emanare regolamenti proibitivi o divieti assoluti, mentre i paesi che regolano prodotti a base di nicotina più sicuri per proteggere i consumatori, garantendo test, valutazioni e controlli adeguati (compresa la prevenzione della vendita ai bambini) hanno visto una maggiore riduzione dei tassi di fumo. Nel 2022, le sigarette combustibili rimarranno legali in tutto il mondo.
La sfiducia è stata seminata dall'ingresso tardivo dell'industria tradizionale del tabacco nel mercato dei prodotti più sicuri.
Il rapporto sostiene che il controllo e il dibattito sui nuovi prodotti e sui comportamenti che fanno uso di nicotina sono essenziali. Ma con la salute pubblica e i responsabili politici divisi sul ruolo della riduzione del danno da tabacco, l'opposizione guidata dall'ideologia all'approccio ha portato alla diffusione di cattiva informazione e disinformazione. Nel frattempo, oltre un miliardo di fumatori adulti continua a essere danneggiato dalle sigarette.
Se integrata nella risposta della salute pubblica globale al tabacco, un'efficace riduzione del danno può contribuire a ridurre sostanzialmente le morti e le malattie legate al fumo a un ritmo e a un costo minimo per i governi e le agenzie sanitarie.
È in gioco una grande forza dirompente: le stime di GSTHR mostrano che in due decenni, 112 milioni di persone hanno iniziato a utilizzare prodotti a base di nicotina più sicuri. Ma l'adozione da parte dei consumatori è attualmente concentrata nei paesi a più alto reddito.
The Right Side of History sostiene che per ottenere i maggiori guadagni di salute pubblica e garantire che nessuno venga lasciato indietro, tutti coloro che fumano dovrebbero avere il diritto di accedere a prodotti a basso rischio che si sono dimostrati tra gli strumenti più efficaci per smettere.
Sebbene la Convenzione quadro dell'OMS sul controllo del tabacco includa esplicitamente la riduzione del danno, la strategia è stata finora ignorata nell'attuazione. Alla luce dei nuovi sviluppi nel consumo di nicotina e in considerazione del diritto umano fondamentale alla salute, la riduzione del danno ora può e deve essere incorporata negli sforzi internazionali e nazionali per il controllo del tabacco.