La nostra flora intestinale o microbiota, è la complessa comunità di batteri che vive nel tratto digestivo dell'uomo e di altri animali. Quando le popolazioni della nostra flora intestinale sono in equilibrio, ci sono benefiche e ci aiutano nella digestione del cibo, nella regolazione del peso e nella prevenzione di una serie di condizioni di salute.
È ben documentato che le sigarette hanno un effetto negativo sulla nostra flora intestinale. Dato che molti credono che lo svapo abbia effetti dannosi sulla salute simili a quelli del fumo, l'attuale studio mirava a determinare se influisce negativamente sul nostro microbioma.
Intitolato "Vape Vapor altera le risposte infiammatorie sistemiche indotte dalla dieta ricca di grassi ma non ha alcun effetto sui cambiamenti indotti dalla dieta ricca di grassi nel microbiota intestinale", lo studio è stato condotto sui topi alimentandoli con una dieta ricca di grassi (HFD) e poi suddividendoli in due gruppi, uno esposto al vapore e uno no. Successivamente, i ricercatori hanno prelevato campioni per misurare l'infiammazione sierica, i livelli lipidici e la diversità microbica in entrambi i gruppi.
I dati compilati hanno indicato che mentre l'HFD ha avuto un effetto sul microbioma dei topi, l'esposizione al vapore no. "L'HFD ha avuto un effetto significativo sulla diversità microbica, ma non ci sono stati effetti aggiuntivi dell'esposizione al vapore elettronico". Il team di ricerca ha spiegato che mentre il vapore ha indotto aumenti nei marcatori infiammatori circolanti e ha dimostrato determinati livelli di tossicità, non hanno riscontrato effetti aggiuntivi dell'esposizione sui cambiamenti indotti da HFD nel microbiota intestinale.
Allo stesso modo, in uno studio del 2021 i ricercatori dell'Università di Newcastle, hanno esaminato campioni di batteri intestinali di fumatori, non fumatori e vapers, e hanno trovato cambiamenti significativi nei batteri intestinali dei partecipanti fumatori, con un aumento di un filamento di batteri che è collegato a un aumento del rischio di cancro al colon e colite. È stato anche riscontrato che i fumatori hanno una significativa diminuzione dei batteri benefici o Bacteroides probiotici, la cui mancanza è stata associata alla malattia di Crohn e all'obesità. Tuttavia, la flora intestinale dei vapers era la stessa di quella dei non fumatori.
Studi sullo svapo e sul danno al DNA
D'altra parte, uno studio pubblicato sulla rivista Nic and Tobacco Research, ha riferito che sia coloro che fumavano che svapavano frequentemente avevano un danno al DNA più elevato. Intitolato "La dose di svapo, il tipo di dispositivo e il sapore del succo sono determinanti del danno al DNA negli utenti di sigarette elettroniche", lo studio ha analizzato campioni di cellule epiteliali prelevate dalla bocca di vapers, fumatori e persone che non avevano mai svapato o fumato. Il team di ricerca ha scoperto che sia i vapers che i fumatori avevano più del doppio della quantità di danni al DNA rispetto ai non utilizzatori.
Mentre un altro studio recente pubblicato su Scientific Reports, aveva collegato lo svapo ai cambiamenti nei geni mitocondriali e della risposta immunitaria. Intitolato "Un nuovo ruolo per lo svapo nella disregolazione genica mitocondriale e nell'infiammazione fondamentale per lo sviluppo della malattia", lo studio ha reclutato un gruppo eterogeneo di 82 adulti sani e li ha separati in tre gruppi: attuali vapers, con e senza una precedente storia di fumo; persone che fumano esclusivamente sigarette; e un gruppo di controllo di non fumatori e mai svapatori.
Dopo aver condotto una serie di test biochimici per rilevare eventuali cambiamenti nella regolazione genica e un'intervista completa in modo da poter collegare i risultati dei test con il loro comportamento di consumo, i ricercatori hanno riscontrato una significativa disregolazione dei geni della risposta immunitaria sia nei vapers che nei fumatori.