Secondo i dati di un sondaggio settimanale finanziato dal Cancer Research UK, i fumatori in Inghilterra sovrastimano sempre più i rischi associati allo svapo rispetto al fumo. Condotto tra il 2014 e il 2023, lo studio ha intervistato oltre 28.000 fumatori attuali e ha rivelato che nel 2014, quando i vaporizzatori erano ancora relativamente nuovi sul mercato, il 44% dei fumatori riteneva che svapare fosse meno dannoso del fumo, mentre l’11% riteneva che fosse più dannoso. Il 30% li considera ugualmente dannosi e il 15% non lo sa.
Purtroppo, nel giugno 2023, la percentuale di fumatori che credevano correttamente che lo svapo fosse meno dannoso del fumo era scesa al 27%. Mentre la percentuale di chi si ritiene più dannoso, o altrettanto dannoso, sale rispettivamente al 23% e al 34%, mentre chi non lo sa è al 16%.
L’epidemia di disinformazione sta peggiorando, non migliorando
Lo studio ha rivelato un notevole cambiamento nelle percezioni, con il 57% dei fumatori che ora pensa che lo svapo sia altrettanto dannoso o più dannoso del fumo. Le ragioni alla base di questa tendenza non sono state indagate nello studio, ma i messaggi contrastanti che il pubblico riceve dai legislatori locali e dai media rappresentano sicuramente un fattore importante.
Lo scorso aprile, il Regno Unito ha annunciato che un milione di fumatori riceveranno kit di svapo gratuiti per aiutarli a smettere di fumare. Mentre un anno prima, l’Office of Health Improvement and Disparities (OHID), ha pubblicato una revisione sullo svapo in cui ne elogia i benefici per la salute pubblica.
Il gruppo ha ribadito che lo svapo è “almeno il 95% meno dannoso” del tabacco combustibile e “presenta solo una piccola parte dei rischi del fumo”. Il documento discute anche l’importanza degli aromi sottolineando “prove che suggeriscono che gli aromi diversi dal tabacco, in particolare quelli dolci, possono svolgere un ruolo positivo nell’aiutare le persone a passare dal fumo allo svapo”.
Avanzando rapidamente fino al 2023, le autorità locali hanno iniziato a lanciare l'allarme sui tassi locali di svapo tra adolescenti e hanno avviato il processo per vietare i vaporizzatori usa e getta. Uno studio condotto dal sito di notizie studentesche The Tab ha riferito che la prevalenza dello svapo tra gli studenti universitari nel Regno Unito è più che raddoppiata nell’ultimo anno. Intervistando oltre 6.000 studenti universitari, lo studio ha rivelato che il 57% degli studenti ha affermato di utilizzare regolarmente i vaporizzatori usa e getta, un aumento sostanziale rispetto alla cifra precedente del 27%.
I tassi di svapo devono essere misurati in relazione ai tassi di fumo
Ciò che questo studio e i conseguenti resoconti dei media non hanno menzionato è il fatto ben noto che questo aumento dello svapo ha portato a un parallelo calo del fumo. Infatti, il rapporto “Fumo, alcol e uso di droghe tra i giovani in Inghilterra 2021” del 2022, ha rivelato che mentre una ragazza di 15 anni su cinque attualmente svapa, al 21%, rispetto al 10% nel 2018, la proporzione degli alunni che hanno dichiarato di fumare è sceso dal 5% nel 2018 al minimo storico del 3% nel 2021.
Inoltre, meno di uno studente su otto delle scuole secondarie (12%) aveva mai fumato una sigaretta nel 2021, questo è il numero più basso registrato dal 1982. Inoltre, i dati raccolti da Smoking in England, un portale attraverso il quale i principali risultati del Smoking Toolkit Lo studio e altri dati nazionali messi a disposizione di politici, medici, ricercatori, giornalisti e pubblico in generale hanno rilevato che l'uso della sigaretta elettronica è rimasto relativamente stabile. “L’uso delle sigarette elettroniche nella popolazione adulta è rimasto relativamente stabile dalla fine del 2013”.
Ancora più importante, nel 2022, l’Annual Population Survey (APS) del Regno Unito ha riferito che il 12,9% delle persone di età pari o superiore a 18 anni, pari a circa 6,4 milioni di persone, fumava sigarette. Fumavano complessivamente il 14,6% degli uomini rispetto all'11,2% delle donne. Il tasso del 12,9% è il tasso di fumo più basso mai registrato nel Regno Unito da quando i tassi hanno iniziato a essere registrati nel 2011, ed è attribuito all'arrivo dei vaporizzatori sul mercato durante lo stesso periodo.
