Molte persone associano il ni ai pericoli del fumo, anche se il vero danno delle sigarette deriva dal catrame e da altre sostanze tossiche presenti nel fumo di tabacco. In alcuni casi, le autorità alimentano effettivamente questa disinformazione promuovendo l'uso di prodotti a basso contenuto di ni con l'obiettivo di prevenire o ridurre gli effetti di dipendenza del ni.
Infatti, mentre l'amministrazione Biden si avvicinava alla conclusione il mese scorso, è stata introdotta un'ultima misura per limitare i livelli di ni nelle sigarette. Nel frattempo, gli esperti di riduzione del danno da tabacco continuano a sottolineare che l'attenzione non dovrebbe essere rivolta al ni, poiché non è la causa delle principali malattie legate al fumo.
Inoltre, governi e organizzazioni sanitarie, tra cui l'OMS, riconoscono l'uso sicuro del ni come uno strumento per smettere di fumare tramite l'uso della terapia sostitutiva della nicotina, che include prodotti come cerotti, gomme e pastiglie al ni. Questi prodotti riducono i sintomi di astinenza nei fumatori. D'altra parte, lo stesso vale per i prodotti per lo svapo, le bustine di ni e i prodotti riscalda-non-brucia, ma questi sono spesso demonizzati.
Il potenziale terapeutico del Ni
Una recente intervista su GFNTV con il dott. Michael Kariuki, un consulente pediatra ed epidemiologo del Kenya, ha fornito una prospettiva medica sull'uso del ni e sulla riduzione del danno. Discutendo le applicazioni terapeutiche del ni e il ruolo fondamentale dei prodotti ni più sicuri nell'aiutare a smettere di fumare, Kariuki ha delineato i benefici per la salute pubblica delle alternative più sicure al ni, le politiche in Kenya e in Africa e come le strategie di riduzione del danno potrebbero salvare vite.
Il dott. Kariuki ha fatto riferimento a ricerche che indicano che il ni può avere effetti terapeutici nel morbo di Parkinson e di Alzheimer. Gli studi hanno infatti dimostrato che può ritardare l'insorgenza e rallentare la progressione di queste condizioni. Inoltre, il ni ha un effetto positivo sulla memoria e sulla funzione cognitiva e ha dimostrato di aumentare l'attenzione, la concentrazione e la memoria.
La relazione tra ni e ADHD
Il ni è stato anche studiato per i potenziali benefici nella gestione dell'ADHD e della sindrome di Tourette. A questo proposito, c'è un crescente interesse per il ni come potenziale alternativa di trattamento per l'ADHD. Negli ultimi decenni, le diagnosi di ADHD sono aumentate in modo significativo, con il tasso di diagnosi per i ragazzi del Regno Unito di età compresa tra 10 e 16 anni in aumento dall'1,4% nel 2000 al 3,5% nel 2018.
Nonostante la crescente domanda di trattamento, i pazienti spesso devono affrontare lunghi tempi di attesa per la diagnosi e l'accesso ai farmaci, che possono comportare effetti collaterali come problemi di sonno, soppressione dell'appetito, cambiamenti di umore, mal di testa, aumento della frequenza cardiaca e nervosismo. Nel frattempo, i potenziali benefici dell'ni per la gestione dell'ADHD sono stati studiati dalla metà degli anni '90, con molti studi iniziali che richiedono ulteriori ricerche a causa di promettenti risultati preliminari.
È noto che gli individui con ADHD hanno il 40-80% in più di probabilità di fumare, spesso come forma di automedicazione. Sebbene il fumo comporti rischi per la salute ben noti, prodotti alternativi all'ni, come cerotti, bustine e vaporizzatori, potrebbero offrire un'opzione più sicura.
Uno studio del 2009 ha dimostrato che i cerotti ni hanno ridotto i sintomi dell'ADHD dell'8% e abbassato gli stati d'animo negativi del 9%. Altre ricerche evidenziano miglioramenti cognitivi, con uno studio del 2018 che ha notato gli effetti positivi di ni su attenzione, memoria di lavoro, capacità motorie fini e memoria episodica. Inoltre, uno studio del 2008 ha scoperto che la somministrazione di ni ha migliorato le prestazioni cognitive nei giovani adulti non fumatori con ADHD.
Studi osservazionali hanno anche dimostrato che ni può essere utilizzato come potenziale trattamento per la colite ulcerosa e l'artrite, nonché per il trattamento dell'obesità. Alla luce di tutto quanto sopra, ha sottolineato il dott. Michael Kariuki, sebbene il fumo sia dannoso, l'uso o la somministrazione di ni più sicuri non dovrebbe essere trascurato.