La scorsa settimana, il Parlamento europeo ha respinto una risoluzione presentata dalla Commissione europea (CE), che proponeva di limitare lo svapo insieme al fumo negli spazi all'aperto. All'epoca, gli esperti di riduzione del danno da tabacco (THR) hanno elogiato la mossa, sottolineando che respingendo la risoluzione, i decisori politici hanno affermato la distinzione tra svapo e fumo e riconosciuto il ruolo dello svapo come strumento di riduzione del danno piuttosto che equipararlo al fumo.
Purtroppo, l'umore positivo non è durato a lungo, poiché solo pochi giorni dopo è stato annunciato che i ministri della Salute dell'UE hanno approvato le nuove raccomandazioni della CE per rafforzare le restrizioni sui prodotti del tabacco e degli aerosol, nonostante il Parlamento europeo abbia respinto la stessa proposta la scorsa settimana. Le linee guida appena approvate si basano sulle normative UE esistenti stabilite nel 2009, introducendo restrizioni più complete, con l'obiettivo (presumibilmente) di ridurre l'esposizione al fumo passivo e al vapore e promuovere la cessazione del fumo.
Le nuove restrizioni estenderanno essenzialmente i divieti di fumo e svapo agli spazi all'aperto e semi-all'aperto, come terrazze, tetti e aree collegate a luoghi di ospitalità come ristoranti e bar. Inoltre, le misure includono divieti alle fermate degli autobus, negli aeroporti, nei luoghi di lavoro e nelle strutture sanitarie. Anche gli spazi ricreativi ed educativi, come parchi giochi, zoo e università, sono coperti per proteggere i bambini e scoraggiare l'inizio del fumo.
L'UE ignora i dati dell'unico paese che ha raggiunto l'obiettivo di non fumare
Il commissario europeo per la Salute Olivér Várhelyi ha affermato che la necessità di queste misure è urgente, poiché 700.000 vite vengono perse ogni anno a causa del consumo di tabacco in tutta l'UE. Basandosi sui risultati dell'Organizzazione mondiale della sanità, Várhelyi ha affermato che nessun livello di esposizione al fumo passivo è sicuro. Ha aggiunto che le raccomandazioni sono in linea con il piano dell'UE per combattere il cancro, che mira a una riduzione del 30% del consumo di tabacco entro il 2025 e mira a una "generazione senza tabacco" entro il 2040.
In risposta, molti esperti del settore hanno ovviamente sottolineato l'assurdità di equiparare e regolamentare lo svapo allo stesso modo del fumo. Ciò in particolare, in seguito alla notizia che la Svezia è l'unico paese che raggiungerà a breve l'ambita meta mondiale di una vita senza fumo, sperimentando al contempo i tassi più bassi di cancro correlati al fumo, il tutto grazie all'approvazione dell'uso di alternative più sicure al nicotina come le sigarette elettroniche. In effetti, la Svezia ha dovuto costantemente combattere le pressioni della CE per adottare la strategia che l'ha resa vincente.
Raccomandazioni volontarie ma influenti
Nel frattempo, pur non essendo vincolanti, le raccomandazioni della CE servono da quadro per gli stati membri per implementare controlli più severi sul tabacco. Il ministro della Salute belga Frank Vandenbroucke ha elogiato l'iniziativa e ha sottolineato la necessità di un'azione legislativa accelerata sulle normative correlate, tra cui la direttiva sui prodotti del tabacco e la ritardata direttiva sulla tassazione del tabacco, ora prevista per il 2025. Alcuni hanno ipotizzato che questi ritardi siano stati influenzati dall'industria del tabacco.
D'altro canto, in linea con le argomentazioni di innumerevoli esperti di THR, la World Vapers' Alliance (WVA) ha fortemente criticato questa recente svolta, affermando che, tra le altre cose, suscita preoccupazioni sull'integrità democratica e sulla definizione di politiche basate sulle prove. Il direttore della WVA Michael Landl ha definito l'approvazione un "accordo segreto", accusando i ministri della salute di mettere da parte le prove scientifiche e di minare l'autorità del Parlamento europeo.
Landl ha evidenziato il potenziale della decisione di danneggiare la salute pubblica equiparando lo svapo al fumo, una posizione che ha definito un "pericoloso equivoco". Ha sostenuto che questo approccio potrebbe scoraggiare i fumatori dal passare allo svapo, uno strumento comprovato per la riduzione del danno, ostacolando così gli sforzi per ridurre i rischi per la salute correlati al fumo. Le raccomandazioni della CE sono una regressione nelle strategie THR, poiché lo svapo, supportato dalla ricerca come significativamente meno dannoso del fumo, ha aiutato milioni di fumatori a smettere. Limitando lo svapo negli spazi pubblici, le nuove misure potrebbero erodere la fiducia dei consumatori in queste alternative e rallentare i progressi nella riduzione della mortalità correlata al tabacco.
Quanto è democratica l'UE in realtà?
La mossa controversa solleva interrogativi sulla trasparenza e sul ruolo delle istituzioni democratiche nel dare forma alle politiche di salute pubblica all'interno dell'UE, riflettendo al contempo tensioni più ampie sulla regolamentazione dei nuovi prodotti nic nell'UE. Mentre i sostenitori sostengono che controlli più severi proteggono la salute pubblica, i critici come la WVA avvertono che queste misure rischiano di minare gli sforzi di riduzione del danno e di alienare gli individui che cercano alternative più sicure al fumo. Questa controversia sottolinea il dibattito in corso su come bilanciare al meglio gli obiettivi di salute pubblica con strategie basate sulle prove e diritti individuali.
