Questo studio sarebbe stato condotto con l’obiettivo di comprendere meglio la situazione relativa allo svapo adolescenziale e al suo impatto nelle scuole. Mentre sono state raccolte le risposte di genitori, insegnanti e adolescenti che svapavano e non svapavano, sono stati raccolti anche dati da oltre 20.000 rilevatori di svapo statunitensi.
I dati raccolti hanno portato alla conclusione che lo svapo comporta meno tempo in classe, meno concentrazione e un rendimento scolastico inferiore. Secondo lo studio, gli adolescenti che svapano sono anche meno coinvolti e hanno maggiori probabilità di essere depressi. Inoltre la maggior parte di coloro che svapavano consideravano la propria abitudine una dipendenza e faticavano a superarla.
La settimana scorsa, questo sondaggio è stato citato in numerosi articoli, la maggior parte dei quali si limitava a rigurgitare i “risultati” senza esaminarli a fondo. Infatti, leggendo il rapporto vero e proprio, sono emersi un errore e uno schema molto comuni. I ricercatori hanno dedotto una causalità da una correlazione. Da nessuna parte nello studio c’erano prove che lo svapo causasse uno scarso rendimento scolastico. C’erano solo prove di un legame tra le due variabili.
Un altro studio sullo svapo imperfetto
Discutendo lo studio con il dottor Colin Mendelsohn, esperto e ricercatore nel trattamento del tabacco, ha convenuto che i risultati non erano affidabili. Innanzitutto sottolinea che esiste un evidente conflitto di interessi. Il rapporto è stato condotto “da un’azienda che vende rilevatori di vaporizzatori e ha tutto l’interesse a creare il panico, quindi sarei molto cauto nel citare qualsiasi risultato”.
In secondo luogo, ha confermato, non esisteva effettivamente alcuna prova affidabile di causalità. “Sono completamente d’accordo con il tuo commento secondo cui esiste un’associazione tra salute mentale e rendimento scolastico, problemi comportamentali e svapo, ma nulla in questo sondaggio suggerisce un nesso di causalità. Molti studi hanno scoperto che i bambini con malattie mentali, scarsi risultati accademici ecc. hanno maggiori probabilità di svapare. Lo svapo allevia lo stress e migliora l'umore. In questo sondaggio il 51% ha affermato di svapare per alleviare l'ansia. Gli stessi risultati si applicano al fumo”.
La ricerca ha dimostrato che in realtà la nicotina ha un effetto positivo sulla funzione cerebrale
Infatti, contrariamente a quanto suggerito dal rapporto, numerosi studi hanno indicato che la nicotina ha un effetto molto positivo sulle persone che soffrono di disturbi cognitivi come la demenza e il morbo di Parkinson. Se ne è parlato durante un Keynote tenutosi al GFN23 di quest’anno, “Il ruolo dei sistemi nicotinici nei disturbi cerebrali”, spiegando gli effetti terapeutici e gli usi noti della nicotina.
Lo psichiatra e medico scienziato, il professor Paul Newhouse, ha menzionato uno studio pilota dei primi anni 2000, in cui a 74 pazienti non fumatori con lieve deterioramento cognitivo è stata somministrata nicotina transdermica. Ha spiegato che i ricercatori hanno osservato un miglioramento dell'attenzione e un miglioramento significativo e duraturo della memoria. Inoltre la nicotina sembrava avere anche un effetto antidepressivo e nessun effetto negativo significativo. Questo studio è stato seguito da altri, tutti riportanti risultati simili.
Nel frattempo altre ricerche hanno dimostrato che lo svapo adolescenziale ha molto a che fare con fattori di personalità e altre variabili individuali come lo stile di vita. Infatti gli adolescenti che svapano hanno maggiori probabilità di altri di essere inclini a fumare, bere e utilizzare altre sostanze. Questi modelli comportamentali incompresi sono ciò che ha portato alla famigerata teoria del Gateway, la teoria secondo cui lo svapo porta al fumo e persino all’uso di cannabis. A sua volta questa teoria ha lasciato il posto al panico morale su una presunta epidemia di svapo e al conseguente allarmismo che continua ad alimentarla.